Songpyeon

Um bolinho de arroz dobrado em meia-lua e cozido a vapor sobre uma cama de agulhas de pinheiro, que o impedem de colar, o perfumam e atrasam que se estrague. A forma é deliberada — uma lua cheia só pode minguar, e uma meia-lua ainda está a encher.

Uma meia-lua, de propósito

O songpyeon é um bolinho de arroz coreano — um tteok — com forma de meia-lua. A massa é farinha de arroz amassada com sal e água quente até ficar lisa; achata-se um pedaço na palma, põe-se uma colherada de recheio no meio e apertam-se as bordas uma contra a outra em crescente.

A forma é um argumento. Os antepassados coreanos entendiam que uma lua cheia, por estar cheia, só pode minguar, ao passo que uma meia-lua ainda vai a caminho de encher — logo, a meia-lua é a forma da abundância e da prosperidade por vir. Há uma segunda história, do reinado do rei Uija de Baekje, em que aparece uma tartaruga com uma inscrição que diz Silla é meia-lua, entendida como querendo dizer que Silla ainda tinha futuro pela frente.

Há também uma crença ligada ao fazer: quem moldar um songpyeon bonito encontrará bom cônjuge, ou terá um filho bonito. Como se dobram à mão e em quantidade na véspera do Chuseok, com toda a casa a ajudar, isto diz-se muito.

As agulhas de pinheiro

Song é o pinheiro. Os bolinhos são deitados sobre agulhas de pinheiro no vapor e cozem vinte a trinta minutos, e as agulhas fazem três coisas ao mesmo tempo: impedem que colem ao cesto e uns aos outros, dão ao arroz um cheiro resinoso que ele não consegue de outro modo e — porque o pinheiro liberta grandes quantidades de fitoncida, que mata germes — ajudam a que não se estraguem. Tiram-se antes de comer.

Arroz novo, e uma data mais antiga

No Chuseok, os bolinhos feitos com o primeiro arroz da colheita têm nome próprio, oryeo songpyeon, e são esses os que se oferecem aos antepassados na manhã da festa e se levam às campas. O todo é uma acção de graças por uma colheita, e do bolinho diz-se que figura a lua e os desejos, razão por que as pessoas dizem os seus desejos enquanto o fazem e o comem.

Nem sempre foi comida de outono. O Dongguk Sesigi regista que se fazia songpyeon nas aldeias agrícolas no décimo quinto dia do primeiro mês lunar — a outra lua cheia do ano, no fim do inverno. O que sobreviveu foi a sua ligação ao Chuseok.

Cada província à sua maneira

Seul faz o osaek songpyeon, pequeno e de cinco cores, e as cores são comida: canela para o castanho, morango ou xarope de omija para o rosa, artemísia para o verde, sementes de gardénia para o amarelo.

Chungcheong seca a abóbora, mói-a e junta-a à farinha. Gangwon fá-los de batata e de bolota, achatados, com os sulcos deixados pelos dedos que os apertaram. Gyeongsang fá-los maiores do que em qualquer outro lado e mete-lhes folhas de rami cozidas. Jeolla mistura amido de araruta na farinha de arroz e faz songpyeon-flor com tintas naturais. Jeju recheia-os de ervilhas açucaradas e deixa o centro côncavo, como uma cratera de vulcão. Na Coreia do Norte há um em forma de concha, recheado de sésamo, açúcar e molho de soja.

Onde o vai encontrar

Uma mesa de cozinha na véspera do Chuseok, com a família toda a moldá-los, porque uma pessoa sozinha não dobra os suficientes.

O rito dos antepassados na manhã de Chuseok, e as campas, onde se põem os feitos com o primeiro arroz novo.

Seul, para os pequenos osaek songpyeon de cinco cores.

As províncias, cada uma à sua maneira — abóbora em Chungcheong, batata e bolota em Gangwon, ervilhas açucaradas em Jeju.

O atlas nomeia ocasiões e tipos de lugar, nunca um restaurante em concreto. Não podemos julgar uma cozinha daqui, e uma recomendação que não conseguíssemos verificar valeria menos do que nenhuma.

O que leva

Farinha de arroz, amassada com sal e água quente até ficar lisa.

Um recheio de sésamo tostado, castanhas, pasta de feijão vermelho, soja, feijão-frade, jujubas ou mel.

Agulhas de pinheiro, que não se comem. Vão por baixo dos bolinhos e entre eles no vapor.

Para a cor, nada artificial — artemísia para o verde, sementes de gardénia para o amarelo, morango ou omija para o rosa, canela para o castanho.

À mesa

Bom saber

Faça-os com outras pessoas. Moldá-los é a ocasião, e faz-se na véspera e não no próprio dia.
Diga o seu desejo enquanto dobra um. O bolinho figura a lua, e é para isso que a lua serve.
Tire as agulhas de pinheiro antes de comer. Já fizeram o seu trabalho no vapor.

Evite

Não o molde como um círculo inteiro. A meia-lua é o sentido todo, e um redondo diz o contrário.
Não coma as agulhas de pinheiro. Estão ali pelo aroma, para não colar e para conservar.
Não o tome por uma receita só. O que leva dentro e de que cor é muda de província para província e de casa para casa.