Songpyeon

Setengah bulan, memang disengaja

Songpyeon adalah kue beras kecil Korea — sebuah tteok — berbentuk setengah bulan. Adonannya tepung beras yang diuleni dengan garam dan air panas sampai halus; sepotong dipipihkan di telapak tangan, sesendok isian ditaruh di tengah, lalu tepinya ditekan menyatu membentuk sabit.

Bentuk itu sebuah pendirian. Leluhur Korea beranggapan bahwa bulan purnama, karena sudah penuh, hanya bisa menyusut, sedangkan bulan separuh masih dalam perjalanan menuju penuh — maka setengah bulan adalah bentuk kelimpahan dan kemakmuran yang akan datang. Ada cerita kedua, dari masa pemerintahan Raja Uija dari Baekje, ketika seekor kura-kura muncul membawa ukiran bertuliskan Silla adalah setengah bulan, yang dimaknai bahwa masa depan Silla masih terbentang di depan.

Ada pula kepercayaan yang menempel pada pembuatannya: siapa membentuk songpyeon yang indah akan bertemu pasangan yang baik, atau memperoleh anak yang rupawan. Karena songpyeon dilipat dengan tangan dalam jumlah besar pada malam sebelum Chuseok, oleh semua orang di rumah, kalimat itu diucapkan berkali-kali.

Daun pinus

Song berarti pinus. Kue-kue itu diletakkan di atas daun pinus di dalam pengukus dan dimasak dua puluh sampai tiga puluh menit, dan daun pinus mengerjakan tiga hal sekaligus: mencegah kue lengket pada pengukus dan satu sama lain, memberi beras aroma damar yang tak bisa didapatnya dengan cara lain, dan — karena pinus melepaskan fitonsida dalam jumlah besar, yang membunuh kuman — membantu agar kue tidak cepat rusak. Daun itu dilepas sebelum dimakan.

Beras baru, dan tanggal yang lebih tua

Pada Chuseok, kue yang dibuat dari beras panen pertama punya namanya sendiri, oryeo songpyeon, dan justru itulah yang dipersembahkan kepada leluhur pada pagi perayaan dan dibawa ke pusara. Keseluruhannya adalah ucapan syukur atas panen, dan kue itu dikatakan melambangkan bulan serta harapan — itulah sebabnya orang mengucapkan harapannya sambil membuat dan memakannya.

Ia tidak selalu makanan musim gugur. Dongguk Sesigi mencatat songpyeon dibuat di desa-desa tani pada hari kelima belas bulan pertama penanggalan lunar — purnama yang lain dalam setahun, di penghujung musim dingin. Yang bertahan adalah kaitannya dengan Chuseok.

Tiap provinsi berbeda

Seoul membuat osaek songpyeon, kecil dan berwarna lima, dan warnanya semua berupa bahan makanan: kayu manis untuk cokelat, stroberi atau sirop omija untuk merah muda, baru cina untuk hijau, biji kacapiring untuk kuning.

Chungcheong mengeringkan labu, menggilingnya menjadi bubuk, dan mencampurkannya ke tepung. Gangwon membuatnya dari kentang dan biji ek, pipih, dengan alur yang ditinggalkan jari yang menekannya. Gyeongsang membuatnya lebih besar daripada di mana pun dan memasukkan daun rami rebus. Jeolla mencampurkan pati garut ke tepung beras dan membuat songpyeon bunga dengan pewarna alami. Jeju mengisinya dengan kacang polong manis dan membiarkan bagian tengahnya cekung, menyerupai kawah gunung berapi. Di Korea Utara ada yang berbentuk kerang, berisi wijen, gula dan kecap asin.