ソンピョン

半月であること

ソンピョンは韓国の小さな餅——トック——で、半月のかたちをしている。生地は米粉を塩と熱湯でなめらかにこねたもの。ひとかけを手のひらで平らにし、真ん中に餡をひとさじのせ、縁を合わせて三日月に押さえる。

この形には言い分がある。韓国の先人は、満月は満ちている以上あとは欠けるほかないが、半月はまだ満ちていく途中だと考えた。だから半月こそが、これから来る豊かさと栄えのかたちである。もうひとつの話もあって、百済の義慈王の御代、亀が現れてその甲に「新羅は半月」と刻まれており、新羅の行く末はまだこれからだと解された、という。

作ることにも言い伝えがつく。きれいなソンピョンを作った者はよい伴侶に出会う、あるいは美しい子を授かる、と。ソンピョンは秋夕の前の晩に家じゅうで手で大量に折るものだから、この言葉はたいそうよく口にされる。

松葉

ソンは松である。餅は蒸し器のなかで松葉の上に置かれ、二十分から三十分蒸される。松葉は一度に三つの働きをする。餅が蒸し器や餅どうしにくっつくのを防ぎ、ほかの方法では得られない樹脂の香りを米に移し、そして——松はフィトンチッドを大量に出し、これが菌を殺すので——餅が傷みにくくなるのを助ける。食べる前に取り除く。

新米と、もっと古い日付

秋夕には、その年いちばん早く穫れた新米で作ったものにオリョ・ソンピョンという名がある。祭りの朝に先祖へ供え、墓へ持っていくのはそれである。全体としては収穫への感謝であり、この餅は月と願いを表すといわれる。だから人は作りながら、食べながら、願いを口にする。

もともと秋の食べものだったわけではない。『東国歳時記』は、農村で旧暦正月十五日にソンピョンが作られたと記している。年のもうひとつの満月、冬の終わりである。生き残ったのは、秋夕との結びつきのほうだった。

道ごとに違う

ソウルはオセク・ソンピョンを作る。小ぶりで五色、その色はどれも食べものだ。茶は肉桂、桃色はいちごかオミジャのシロップ、緑はよもぎ、黄はクチナシの実。

忠清はかぼちゃを干して粉にし、米粉に混ぜ込む。江原はじゃがいもとどんぐりで作り、平たく、押さえた指の筋を残す。慶尚はどこよりも大きく作り、ゆでたカラムシの葉を入れる。全羅は葛粉を米粉に混ぜ、天然の染料で花のソンピョンを作る。済州は甘く煮た豆を詰め、中央をくぼませて火口のようにする。北朝鮮には貝の形のものがあり、胡麻と砂糖と醤油を詰める。