Songpyeon

Media luna, a propósito

El songpyeon es un pastelito de arroz coreano —un tteok— con forma de media luna. La masa es harina de arroz amasada con sal y agua caliente hasta quedar lisa; se aplana un trozo en la palma, se pone una cucharada de relleno en el centro y se juntan los bordes formando un creciente.

La forma es un argumento. Los antepasados coreanos sostenían que una luna llena, por estar llena, sólo puede menguar, mientras que una media luna va camino de llenarse: la media luna es, pues, la forma de la abundancia y la prosperidad por venir. Hay una segunda historia, del reinado del rey Uija de Baekje, en la que aparece una tortuga con una inscripción que dice Silla es media luna, entendida como que a Silla aún le quedaba futuro por delante.

Hay además una creencia unida al hacerlos: quien dé forma a un songpyeon hermoso encontrará buen cónyuge, o tendrá un hijo hermoso. Como se doblan a mano y en cantidad la víspera del Chuseok, entre todos los de la casa, esto se dice mucho.

Las agujas de pino

Song es el pino. Los pasteles se colocan sobre agujas de pino en la vaporera y se cuecen de veinte a treinta minutos, y las agujas hacen tres cosas a la vez: impiden que se peguen a la vaporera y entre sí, dan al arroz un aroma resinoso que no puede conseguir de otro modo y —como el pino desprende grandes cantidades de fitoncida, que mata gérmenes— ayudan a que no se estropeen. Se retiran antes de comer.

Arroz nuevo, y una fecha más antigua

En el Chuseok, los pasteles hechos con el primer arroz de la cosecha tienen nombre propio, oryeo songpyeon, y son ésos los que se ofrecen a los antepasados la mañana de la fiesta y se llevan a las tumbas. Todo ello es una acción de gracias por una cosecha, y del pastel se dice que figura la luna y los deseos, por lo cual la gente formula sus deseos mientras lo hace y lo come.

No siempre fue comida de otoño. El Dongguk Sesigi registra que se hacía songpyeon en las aldeas agrícolas el día quince del primer mes lunar —la otra luna llena del año, a finales del invierno—. Lo que ha sobrevivido es su vínculo con el Chuseok.

Cada provincia a su modo

Seúl hace el osaek songpyeon, pequeño y de cinco colores, y los colores son comida: canela para el marrón, fresa o sirope de omija para el rosa, artemisa para el verde, semillas de gardenia para el amarillo.

Chungcheong seca la calabaza, la muele y la incorpora a la harina. Gangwon los hace de patata y de bellota, planos, con las estrías que dejaron los dedos al apretarlos. Gyeongsang los hace más grandes que en ninguna otra parte y les pone hojas de ramio hervidas. Jeolla mezcla almidón de arrurruz con la harina de arroz y hace songpyeon de flores con tintes naturales. Jeju los rellena de guisantes azucarados y deja el centro cóncavo, como un cráter volcánico. En Corea del Norte hay uno con forma de concha, relleno de sésamo, azúcar y salsa de soja.