Gawai Dayak

A noite em que a ganância sai

O Gawai Dayak assinala o fim da colheita do arroz e agradece a bênção, a harmonia, o sustento e a sorte. É dos iban, dos bidayuh, dos kayan, kenyah, kelabit e dos restantes povos orang ulu de Saravaque, e as comunidades dayak do Kalimantan Ocidental, do lado indonésio de Bornéu, também o guardam — ali sem ser feriado.

A última noite de maio é o Muai Antu Rua, a expulsão do espírito da ganância. Segue-se o miring, também dito bedara: a disposição ritual das oferendas. Na galeria da casa comprida ergue-se o ranyai, a árvore da vida. À meia-noite vem o ai pengayu, o brinde à vida longa, e a partir daí a festa está aberta.

Ngabang, e depois enrolam-se as esteiras

De 1 de junho em diante vale o ngabang, a casa aberta. Vai-se de porta em porta e de casa comprida em casa comprida; ninguém sai sem ter comido, e o tuak serve-se tanto às nove da manhã como às nove da noite. O ngajat, a dança, dança-se com toucados de penas de calau e prata repuxada, e em Kuching a festa transborda para a rua em desfile. O mês inteiro fica solto e só acaba formalmente com o Ngiling Bidai, o enrolar das esteiras, no fim de junho.

Como um programa de rádio virou feriado

O Gawai nem sempre esteve no calendário. Dois produtores de rádio, Tan Kingsley e Owen Liang, levantaram a ideia de um dia dayak oficial em 1962. Michael Buma fez a primeira celebração — não oficial — em Betong, a 1 de junho de 1963. Tra Zehnder e Barbara Mendu Bay defenderam o caso no Conselho do Estado, e o ministro-chefe, Stephen Kalong Ningkan, reconheceu-o: a festa foi publicada em diário oficial a 25 de setembro de 1964 e celebrada oficialmente pela primeira vez a 1 de junho de 1965.

Continua a ser feriado de Saravaque e de mais nenhum lugar. Sabah e Labuan têm a sua própria festa da colheita, o Tadau Kaamatan, a 30 e 31 de maio — as duas pontas da Malásia oriental festejam o mesmo arroz com um dia de diferença e com nomes diferentes.