Gawai Dayak

Malam ketika ketamakan diusir

Gawai Dayak menandai berakhirnya panen padi dan menjadi ucapan syukur atas berkah, kerukunan, rezeki, dan keberuntungan. Perayaan ini milik orang Iban, Bidayuh, Kayan, Kenyah, Kelabit, dan suku-suku Orang Ulu lain di Sarawak, dan juga dipelihara komunitas Dayak di Kalimantan Barat, di sisi Indonesia Pulau Borneo — di sana tanpa status hari libur.

Malam terakhir Mei adalah Muai Antu Rua, pengusiran roh ketamakan. Sesudahnya datang miring, disebut juga bedara: penyusunan sesaji secara ritual. Di ruai rumah panjang ditegakkan ranyai, pohon kehidupan. Tengah malam tiba ai pengayu, sulang untuk umur panjang, dan sejak saat itu perayaan resmi terbuka.

Ngabang, lalu tikar digulung

Sejak 1 Juni berlaku ngabang, rumah terbuka. Orang berjalan dari pintu ke pintu dan dari rumah panjang ke rumah panjang; tak ada yang pergi tanpa disuguhi makan, dan tuak dituang baik pukul sembilan pagi maupun pukul sembilan malam. Ngajat, tariannya, dibawakan dengan tajuk bulu enggang dan perak tempaan, dan di Kuching perayaan meluap ke jalan menjadi pawai. Sebulan penuh suasananya longgar, dan baru benar-benar berakhir pada Ngiling Bidai, penggulungan tikar, di penghujung Juni.

Bagaimana sebuah acara radio menjadi hari libur

Gawai tidak selalu ada dalam kalender. Dua produser radio, Tan Kingsley dan Owen Liang, mengusulkan hari Dayak resmi pada 1962. Michael Buma menyelenggarakan perayaan pertama — tidak resmi — di Betong pada 1 Juni 1963. Tra Zehnder dan Barbara Mendu Bay memperjuangkannya di Dewan Negeri, dan Ketua Menteri Stephen Kalong Ningkan mengakuinya: perayaan ini diwartakan pada 25 September 1964 dan pertama kali dirayakan secara resmi pada 1 Juni 1965.

Ia tetap hari libur Sarawak dan bukan di tempat lain. Sabah dan Labuan memiliki perayaan panen sendiri, Tadau Kaamatan, pada 30 dan 31 Mei — jadi kedua ujung Malaysia Timur merayakan padi yang sama dengan selisih sehari, dengan nama yang berbeda.