Gawai Dayak
Photo : Zahirulnukman, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Le riz rentré, le Sarawak s'arrête. Le dernier soir de mai, les Iban chassent l'esprit de l'avidité, dressent l'arbre de vie dans la galerie de la maison longue et trinquent à minuit à la longue vie ; ensuite les portes restent ouvertes un mois, et personne n'en ressort sans avoir mangé.
Le soir où l'avidité s'en va
Le Gawai Dayak marque la fin de la récolte du riz et remercie pour les bienfaits, l'harmonie, la subsistance et la chance. Il appartient aux Iban, aux Bidayuh, aux Kayan, aux Kenyah, aux Kelabit et aux autres peuples orang ulu du Sarawak, et les communautés dayak du Kalimantan occidental, côté indonésien de Bornéo, le tiennent aussi — sans que ce soit là-bas un jour férié.
Le dernier soir de mai, c'est le Muai Antu Rua, le rejet de l'esprit de l'avidité. Vient ensuite le miring, dit aussi bedara : la disposition rituelle des offrandes. Dans la galerie de la maison longue on dresse le ranyai, l'arbre de vie. À minuit, l'ai pengayu, le toast à la longue vie — et la fête est ouverte.
Le ngabang, puis on roule les nattes
À partir du 1er juin, l'usage est le ngabang, la maison ouverte. On va de porte en porte et de maison longue en maison longue ; personne ne repart sans avoir été nourri, et le tuak se verse qu'il soit neuf heures du matin ou neuf heures du soir. Le ngajat, la danse, se danse en coiffe de plumes de calao et en argent repoussé, et à Kuching la fête déborde dans la rue en défilé. Le mois entier reste lâche, et rien ne finit vraiment avant le Ngiling Bidai, quand on roule les nattes, à la fin juin.
Comment une émission de radio est devenue un jour férié
Le Gawai n'a pas toujours figuré au calendrier. Deux producteurs de radio, Tan Kingsley et Owen Liang, ont avancé l'idée d'une journée dayak officielle en 1962. Michael Buma en a tenu la première — officieuse — à Betong le 1er juin 1963. Tra Zehnder et Barbara Mendu Bay ont plaidé la cause au Conseil de l'État, et le ministre en chef, Stephen Kalong Ningkan, l'a reconnue : la fête a été publiée au journal officiel le 25 septembre 1964 et célébrée officiellement pour la première fois le 1er juin 1965.
Elle reste un jour férié du Sarawak et de nulle part ailleurs. Le Sabah et Labuan ont leur propre fête des moissons, le Tadau Kaamatan, les 30 et 31 mai : les deux bouts de la Malaisie orientale fêtent le même riz à un jour d'écart, sous des noms différents.
Quand a-t-elle lieu
La fête s'ouvre le soir du 31 mai avec le Muai Antu Rua et le toast de minuit ; les 1er et 2 juin sont fériés au Sarawak, seul État à les garder. Les visites durent tout le mois de juin et s'achèvent par le Ngiling Bidai, quand on roule les nattes.
- 31 mai – 2 juin 2027Calculée
- 31 mai – 2 juin 2028Calculée
- 31 mai – 2 juin 2029Calculée
- 31 mai – 2 juin 2030Calculée
Visiter avec respect
Bon à savoir
- À partir du 1er juin les maisons longues sont ouvertes — c'est le ngabang — et l'on sert du tuak au visiteur. Refuser franchement le premier verre met mal à l'aise ; y tremper les lèvres, non.
À boire et à manger
Ayam pansuh
Du poulet coupé et mariné au piment, à la citronnelle, au gingembre, au curcuma et aux feuilles de galanga, glissé avec de l'eau dans un tronçon de bambou, bouché avec des feuilles de manioc et tourné au-dessus d'un feu de bois jusqu'à une heure. Il faut tourner le bambou sans cesse, sinon il brûle. En iban, manuk pansuh, de pansoh, nourriture cuite dans le bambou.
Tuak
Vin de riz gluant, versé à chaque visiteur et levé à minuit pour l'ai pengayu, le toast à la longue vie.
Pangkang
Riz gluant cuit dans les entre-nœuds du bambou, mangé avec les pâtisseries de la saison : sarang semut, cuwan et kuih kapit.
Sources
Cette entrée a été rédigée à partir des sources suivantes.
- Gawai DayakWikipedia · consulté le 26 septembre 2026
- Public holidays in MalaysiaWikipedia · consulté le 26 septembre 2026
- Ayam pansuhWikipedia · consulté le 26 septembre 2026
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