Gawai Dayak

Der Abend, an dem die Gier hinausgeht

Gawai Dayak bezeichnet das Ende der Reisernte und dankt für Segen, Eintracht, Auskommen und Glück. Es gehört den Iban, den Bidayuh, den Kayan, Kenyah, Kelabit und den übrigen Orang-Ulu-Völkern Sarawaks, und auch die Dayak-Gemeinschaften in West-Kalimantan auf der indonesischen Seite Borneos halten es — dort allerdings ohne Feiertag.

Der letzte Maiabend ist das Muai Antu Rua, das Hinauswerfen des Geistes der Gier. Es folgt das Miring, auch Bedara genannt: das rituelle Auslegen der Opfergaben. In der Galerie des Langhauses wird der Ranyai aufgerichtet, der Lebensbaum. Um Mitternacht kommt das Ai pengayu, der Trunk auf ein langes Leben, und von da an ist das Fest offen.

Ngabang, und dann werden die Matten aufgerollt

Ab dem 1. Juni gilt das Ngabang, das offene Haus. Man geht von Tür zu Tür und von Langhaus zu Langhaus; niemand geht ungespeist, und der Tuak wird eingeschenkt, ob es neun Uhr morgens oder neun Uhr abends ist. Der Ngajat, der Tanz, wird in Nashornvogelfeder-Kopfschmuck und getriebenem Silber getanzt, und in Kuching schwappt die Feier als Umzug auf die Straße. Der ganze Monat bleibt lose, und förmlich endet er erst mit dem Ngiling Bidai, dem Aufrollen der Matten, Ende Juni.

Wie aus einer Radiosendung ein Feiertag wurde

Gawai stand nicht immer im Kalender. Zwei Radioproduzenten, Tan Kingsley und Owen Liang, brachten 1962 den Gedanken eines offiziellen Dayak-Tages auf. Michael Buma hielt die erste — inoffizielle — Feier am 1. Juni 1963 in Betong ab. Tra Zehnder und Barbara Mendu Bay betrieben die Sache im Staatsrat, und der Chief Minister Stephen Kalong Ningkan erkannte sie an: am 25. September 1964 wurde das Fest amtlich verkündet, am 1. Juni 1965 zum ersten Mal offiziell begangen.

Es bleibt ein Feiertag Sarawaks und sonst nirgends. Sabah und Labuan haben ihr eigenes Erntefest, Tadau Kaamatan, am 30. und 31. Mai — die beiden Enden Ostmalaysias feiern denselben Reis im Abstand eines Tages, unter verschiedenen Namen.