Heritage Day

O que o dia era antes de ser isto

No KwaZulu-Natal, o 24 de setembro era o Dia de Shaka: a evocação do rei zulu que soldou os clãs nguni numa nação e morreu em 1828. As pessoas juntavam-se no seu memorial para o honrar.

Quando o primeiro parlamento pós-apartheid apresentou a lei dos feriados em 1994, a data não lá estava. O Inkatha Freedom Party, de filiação largamente zulu, opôs-se à omissão. Da discussão não saiu o Dia de Shaka restituído nem abolido, mas uma terceira coisa: um dia em que todos os sul-africanos pudessem observar e celebrar as diversas heranças que tinham trazido ao país. Tornou-se feriado em 1995, com o nome que ainda tem.

É um tipo particular de solução — aquela a que um país chega quando decidiu que nenhum passado único será o oficial. É também, inevitavelmente, um compromisso, e há quem sinta que tirou algo ao KwaZulu-Natal e não o deu a ninguém em particular.

E depois o lume

Em 2005, Jan Scannell — que se faz chamar Jan Braai — teve a ideia de que a única coisa que os sul-africanos de qualquer origem fazem é cozinhar carne sobre lenha, e que podia ser para isso que o dia servisse. Chamou-lhe National Braai Day, mais tarde Braai4Heritage.

Em 2007 convenceu o arcebispo emérito Desmond Tutu a ser o porta-voz nacional da campanha. O argumento de Tutu era sobre a palavra, não sobre a carne: onze línguas oficiais, notou ele, e uma só palavra para a coisa. «É braai em xhosa, é braai em afrikaans, é braai em inglês, é braai em seja o que for. E tem um potencial fantástico para nos unir.» Falava do dia 24 como aquele em que o país se juntaria «à volta de um só lume» e seria «sul-africanos a fazer uma coisa juntos».

O Conselho Nacional do Património não se deixou convencer de início: em 2007 rejeitou a ideia por banalizar um dia dedicado à herança. No ano seguinte, em 2008, apoiou a campanha.

O que acontece de facto

As duas coisas, quase sempre ao mesmo tempo. Escolas e empresas organizam actos sobre o património e as pessoas aparecem com o traje daquela das culturas do país que é a sua — missangas, xibelani, o que for. E depois um número muito grande de casas acende um lume à tarde e fica de pé à volta.

Se isso é um ritual nacional ou uma campanha publicitária que resultou continua em discussão, e a discussão faz parte do dia.