Une bande d'hommes en chemise blanche, grelots à la cheville et bâton à la main, danse dans une cour du sud de la Roumanie à la Pentecôte orthodoxe. Ils ont prêté serment et suivent un chef, ils vont de maison en maison, et pendant les jours de Rusalii on les tient pour guérisseurs plutôt que pour spectacle.

Un cheval qui n'est pas un cheval

L'UNESCO a inscrit le rituel du Căluș en 2008, et son texte est prudent sur ce que l'on sait. Le nom vient de căluș, la petite pièce de bois du mors d'un cheval, et le rituel est plus ancien que les airs du XVIIᵉ siècle qui en sont le premier témoignage écrit. On y lit un rite de purification et de fécondité où le cheval figure le soleil.

La bande est masculine. Un vataf, un maître, la mène ; il détient les charmes, les descântece, et enseigne les pas, et les jeunes gens y entrent par une initiation. La danse est rapide et basse — frappes de pied, talons entrechoqués, bonds, jambes lancées — accompagnée de deux violons et d'un accordéon. Les Căluşari vont de maison en maison, dansent, jouent des scènes comiques, et passaient pour capables de guérir, en particulier ceux qu'on disait frappés par les iele, les esprits de Rusalii. Des femmes peuvent être appelées pour la partie qui demande fécondité et chance.

Où il se garde

Le cœur du rituel est en Olténie, dans la région de l'Olt au sud de la Roumanie ; il se pratiquait aussi chez les communautés valaques de Bulgarie et de Serbie. Aujourd'hui, on le danse dans les villages et dans les festivals de folklore — celui de Caracal est le plus connu — et il est devenu un emblème national, ce qui est autre chose qu'un rite de village, et que le dossier de l'UNESCO traite comme une part de sa vie présente et non comme une perte.

Quand il tombe

La saison vivante est Rusalii, la Pentecôte orthodoxe, cinquante jours après Pâques orthodoxe, et les jours qui l'entourent. La date suit le comput orthodoxe et dérive par rapport au calendrier occidental : en 2027, Pâques orthodoxe tombe le 2 mai et Rusalii le 20 juin. Les itinéraires des villages sont locaux et ne sont publiés nulle part de façon centrale ; si vous voyagez pour cela, renseignez-vous dans la commune.

Quand a-t-elle lieu

Le Căluș appartient à Rusalii, la Pentecôte orthodoxe, cinquante jours après Pâques orthodoxe, et aux jours qui l'entourent. Des festivals de scène reprennent la danse tout l'été ; ce n'est pas la même chose que le rite de cour en cour.

20–22 juin 2027Calculée

4–6 juin 2028Calculée

27–29 mai 2029Calculée

16–18 juin 2030Calculée

Visiter avec respect

Bon à savoir

Si vous croisez une bande sur une route de village, vous assistez à un rite. Demandez avant de filmer des visages et restez hors du cercle.
Un don d'argent ou de boisson est le vieux paiement de la danse. Donnez-le ; ne le marchandez pas.
La bande est menée par un vataf et se tient sous serment pour la saison. Adressez-lui vos questions plutôt qu'aux danseurs.

À éviter

Ne traitez pas le bâton, le drapeau ou le costume comme des accessoires à manipuler ou pour poser.
Ne vous joignez pas à la danse sans y être invité. Des femmes sont parfois appelées pour la partie du rite qui touche à la fécondité et à la chance — c'est une invitation, pas une porte ouverte.

Sécurité

Routes de campagne, chaleur d'été et longs après-midis arrosés de vin. Prévoyez comment vous rentrerez.
Sur les routes de campagne, attention aux charrettes à cheval, au bétail et aux chiens errants.
Il y a des vols à la tire dans les villes, surtout à Bucarest ; gardez vos objets de valeur hors des poches extérieures.

Sources

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